כיום התקשורת קוראת לעיתים קרובות לסובלנות. משמעות מושג זה היא גישה סובלנית כלפי אדם אחר, הכרה בהבדלים הקיימים. סובלנות מרמזת על כבוד לאמונה שונה, מנהגים, צבע עור שונה, דעה. יש אנשים שנוטים לראות ברכותה ובחוסר יכולתה לגרום לאדם לחיות על פי כללי החברה, אך זה לא כך.
אדם הסובלני כלפי אחרים אינו כופה את אמונותיו על אף אחד, מכיר בזכות לקבל אחרים. חברה סובלנית מאופיינת בהיעדר תוקפנות והסתה לשנאה לאומית, הרצון לקחת בחשבון את המנטליות של עמים אחרים, את המוזרויות בחייהם ואת דרישות האמונה שהם מכנים. אולם סובלנות אין פירושה הכרה במנהגים הסותרים את העקרונות המוסריים של החברה. לדוגמא, הנוהג בסקילה של נשים החשודות בניאוף, שקיים במדינות מוסלמיות מסוימות, מגונה על ידי הקהילה הבינלאומית, שמשתמשת בהשפעתה כדי למגר אותה. סובלנות כרוכה ברצון לקחת בחשבון ולהבין את המניעים של פעולות אנטי-חברתיות או לא מוסריות, אך אין פירושה אימוצם. זה בא לידי ביטוי בסיוע שחברה סובלנית מוכנה לספק לאותם אנשים שמעדו ואיבדו את דרכם. לעתים קרובות סגפנים דתיים או מוסריים הופכים לדוגמאות של גישה סובלנית, ומדגימים יחס סובלני כלפי אלה שאינם שותפים לדעותיהם. זהו סימן לחברה תרבותית, להתפתחותה הרוחנית והמוסרית הגבוהה, ללא סובלנות, קיומם היציב של מדינות רבות, שהאוכלוסייה בה הם בני לאומים שונים, המייצגים אמונות שונות ודבקות במנהגיהם, הופכת לבלתי אפשרית. תפיסה זו מוחדרת לכל חסידי הדתות הגדולות בעולם: נצרות, איסלאם, בודהיזם. סובלנות של החברה היא תנאי להתמודדות עם גזענות ופגיעה בזכויות האזרחים על בסיס לאומי. אי סובלנות ודחייה של הזכות להבדלים גורמות לשנאת זרים ודעות קדומות, מכריחות אנשים להתאגד בחברות נפרדות "משלהם" ולחוות תוקפנות כלפי "זרים". חוסר סובלנות הוא סימן למחלת חברה המכשילה את התפתחותה. בעולם מודרני המאופיין בתהליכי גלובליזציה במשק והתפתחות מהירה של תקשורת, כל אי סובלנות עלולה להיות מסוכנת לכל המדינות.
