קללת הזיכרון (Damnatio memoriae) היא סוג של עונש לאחר המוות שהיה בשימוש נרחב ברומא העתיקה. משתתפי קונספירציות, הפיכות, עובדי כוח ועובדי ממשלה שביצעו פשעים נגד האימפריה הוטלו על קללת זיכרון. בעולם המודרני ניתן לראות גם כיצד מדינאים ומשתתפים בתהליכים פוליטיים נחשפים לקללת הזיכרון.
קללת הזיכרון ברומא העתיקה
לאחר הוצאתו להורג או פשע של עבריין מדינה, כל אזכור שלו נהרס. פסלים, ציורי קיר, קיר ומצבות, אזכורים שונים בבתי כנסת, מסמכים היסטוריים וחוקים - כל זה היה נתון להרס. לפעמים קללת הזיכרון נגעה ישירות לכל בני משפחות פושעי המדינה - הם פשוט הוצאו להורג.
לעתים קרובות קרה שקללת הזיכרון לא הייתה מוחלטת. לדוגמה, הקיסר האכזר נרו קילל לאחר מותו, אולם לאחר זמן מה החזיר הקיסר ויטליוס את שמו של הרודן לתולדות רומא. גם הקיסר קומודוס היה מקולל פעם אחת, אך הומצא בהצלחה תחת סיפטימיוס סוורוס.
הם גם רצו לקלל את הקיסר המדמם קליגולה בקללת זיכרון, אך הטריילר של קלאודיוס התנגד לכך.
הקיסר היחיד שקללת הזיכרון שלו מעולם לא הוגדרה בפניו הוא דומיטיאן. קיסר זה ניהל מדיניות אוטוקרטית, החיה את הכת הקיסרית ובכל דרך אפשרית דיכא את ההתנגדות, ומינה את עצמו לצנזורה הראשית. הוא נלחם בחריפות עם הפילוסופים הסטואיים. בהדרגה סביב הדומיטיאן יצרו הסנאטורים התנגדות מרובה. הקיסר נהרג בקונספירציה ממלכתית. מותו היה סוף שושלת פלביה.
בשנת 356 לפני הספירה, אחד התושבים בעיר אפסוס, הרוסטרטוס, רצה להתפרסם ולשרוף את מקדש ארטמיס בגלל זה. האיש הפשוט הזה רצה לרדת בהיסטוריה שיזכרו צאצאיו, אך הוא לא הצליח. בנוסף לעונש המוות, הוא נידון למוות גם לאחר המוות - שכחה של השם או Damnatiomemoriae. שמו של פושע זה הגיע לתקופתנו בזכות ההיסטוריון היווני הקדום תיאופומפוס, שסיפר בכרוניקה על הפשע, ההוצאה להורג וחשף לצאצאים את שמו של הפושע. מסתבר שהרוסטרטוס בכל זאת השיג את מטרתו.
קללת הזיכרון בסיפור חדש
דוגמא בולטת לדמאנטיומוריה הייתה תחת ג'ורג 'וושינגטון. הקצין המבריק בנדיקט ארנולד בקרב בימס הייטס הצליח להדוף את הפשיטה הבריטית ועל ידי מעשיו הוביל את הצבא הבריטי להביס. קרב זה היה באמת נקודת מפנה במלחמת העצמאות. בסיום הקרב נפצע בנדיקט ארנולד קשה ברגלו, כך שנאלץ לעזוב את הצבא.
ארנולד הפך כמעט לגיבור לאומי, שמעשיו זכו לשבחים רבים מצד ג'ורג 'וושינגטון. לאחר ההחלמה קיבל ארנולד את תפקיד מפקד פילדלפיה. כאן גיבור אמריקה החל לנהל אורח חיים מפואר באמת ועד מהרה הואשם בהתעללות בכוח ובהעשרה לא חוקית. חובות מוגזמים והצורך המתמיד בכסף דחפו את בנדיקט ארנולד לפתוח בבגידה. הוא נכנס לקנוניה עם הבריטים והתכוון למסור להם את פורט ווסט פוינט תמורת 20, 000 דולר. העלילה נחשפה, אך הגיבור לשעבר של מלחמת העצמאות עדיין הצליח להימלט לאנגליה, שם התגורר עד מותו.
מוזר שבשנת 1887 הוקמה אנדרטה לכבוד רגליו של בנדיקט ארנולד, ומבלי לציין את שמו.
ניתן לראות כמה סימנים לקללת הזיכרון גם בחקיקה המודרנית נגד טרור של הפדרציה הרוסית. בפרקטיקה המערבית, מונח זה מיושם על היעלמות פתאומית מההיסטוריה של קורבנות תהליכים פוליטיים של המאה ה- XX.
