ישנן דיסציפלינות מדעיות רבות המסייעות להבנה נכונה של משמעות האמיתות הבסיסיות של הנצרות. ניתן ללמוד את התנ"ך מזוויות שונות. בנוסף ללימוד כתבי הקודש, הנצרות לא שוכחת את הגישה המדעית ליצירותיהם של אבות הכנסייה.
הפטרולוגיה כלולה בגוף הדיסציפלינות הנלמדות בסמינר התיאולוגי או במוסדות להשכלה גבוהה דתית. הפטרולוגיה היא מדע היצירה של אבות הקודש ומורי הכנסייה. האטימולוגיה של המילה די פשוטה - המילה היוונית העתיקה patros מתורגמת כ"אבא ", ולוגואים פירושם" מילה ". מסתבר שהתרגום המילולי של הפטרולוגיה הוא "המילה על האבות הקדושים".
הפטרולוגיה חוקרת את החיים, עלילותיהם העיקריות של דמויות בולטות רבות של הכנסייה. בנוסף לאנשים קדושים, מה שמכונה מורי הכנסייה נכנסים גם לתחום לימוד הפתולוגיה. הם אולי אנשים שאינם נוצרים בנצרות, אך ידועים ביצירותיהם החשובות על אמונת הכנסייה הנוצרית.
אחרת, אפשר לקרוא לפטרולוגיה היסטוריה של כתיבה נוצרית קדומה. אם כן, עבודותיהם של נוצרים מהמאות הראשונות כפופות למחקר. בנוסף לספרי הברית החדשה, המסורת הקדושה כוללת מספר יצירות אחרות אשר מחברתן מיוחסות לשליחי הקודש. ספר אחד כזה הוא דידאצ'י (תורת שנים עשר השליחים). מקור כתוב ועתיק נוסף שנחקר על ידי פתולוגים הוא המסר של הבעלים המשליחים. האחרונים ידועים כתלמידים ישירים של השליחים הקדושים. גברים אפוסטוליים מפורסמים באגרותיהם לקהילות נוצריות שונות, כמו גם בחייהם האדוקים הקדושים. רבים מהגברים השליחים סבלו מקהילת קדושים.
הפטרולוגיה חוקרת את ספרותם של האבות הקדושים, שחיו לאחר המאות הראשונות של הופעת הנצרות. לפיכך, ספרותם של אותם סופרים שקיבלו הודאה בפני קדושים לאחרונה יכולה להיות נתונה למחקר.
העיקר בחקר יצירותיהם של אבות הקודש ומורי הכנסייה הוא לא רק פירוש משמעות הכתובים, אלא גם לימוד התנאים המוקדמים לכתיבת חיבור זה או אחר.
