פירושו כינוי, מהודאה הלטינית, פירושו פולחן. לרוב, המונח "ערך" מוחל על כיוון כלשהו במסגרת דת מסוימת. יחסי הגומלין בין דתות וזרמים מהווים יחסים בין דתיים.
חשיבות היחסים הבין דתיים בחברה
יחסים בין דתיים הם יחסים בין אמונות (מגמות) ובין קהילות של דתיים בדתות העולם העיקריות. בחברה, ערכים מיוצגים על ידי אידיאולוגיה, אנשי דת, קבוצות מאמינים, כמו גם אנשים שמאוהדים עימם.
השיוך הדתי של אנשים בתקופות קודמות היה גורם חשוב בחיי החברה, וזה נשאר כך גם בעולם המודרני. יציבותן של קהילות, המאופיינות במגוון אמונות וקבוצות אתניות, תלויה ביחסים בין דתיים. הסכמה בין אמונות היא תנאי הכרחי לשמירת השלום ולקיומם הנוח מאוד. אכן, במהלך עימות, אחת הדתות שולטת לעתים קרובות במדינה, ותמיכה מיוחדת של המדינה אינה רצויה להמשך.
סתירות בין קבוצות אתניות משפיעות על היחסים בין אמונות, ולהיפך. לעיתים זה יכול להוביל לסכסוכים.
דו קיום שליו של אמונות שונות והסכמת קבוצות חברתיות הרואות עצמן מאמינים הם שני גורמים חשובים לאינטראקציה מוצלחת. למעשה, דתות ואמונות הן בדרך כלל די אוטונומיות ומספקות את עצמן, כך שלא נדרשת אינטראקציה ישירה. ההסכמה שנשמעה רשמית בענייני המדינה והחברה.
לעתים קרובות במדינות רב-אתניות יש זיהוי של השתייכותן האתנית והדתית בקרב האוכלוסייה. הסיבה לכך היא שככלל, אנשים "יורשים" את הדת והמסורת של הוריהם. האיסלאם שורר במדינות אסיה, ורוב המאמינים דוברי הרוסית, על פי הסטטיסטיקה, רואים עצמם נוצרים אורתודוכסים. הסיבה היא שדתות היסטוריות התפשטו באזורים מסוימים, והגיאופוליטיקה מילאה כאן תפקיד. לעיתים קרובות עדיפה דת זו או אחרת, כינוי, ברמה הממלכתית, גם אם היא נחשבת לחילונית.
כדי לקיים יחסים בין-דתיים שלווים ויציבים, המדינה מבקשת להכיר באוטונומיה של כל אחד מהזרמים, וגם יוצרת עבורם מרחב משפטי אחד.
