פירוש המילה "שומר" בתרגום מילולי מאיטלקית או אנגלית "שומר", "שומר". במובן הרחב יותר אלה יחידות צבאיות נבחרות ומיוחסות המיועדות לבצע משימה קשה או מכובדת במיוחד.
אב הטיפוס של השומר בימי קדם יכול היה לשרת, למשל, את "החוליה הקדושה" של ספרטה - שומרי הראש האישיים של מלכי ספרטנה. אחד הניתוקים הללו, בראשותו של הצאר ליאוניד, הנציח את עצמו בקרב ההרואי על תרמופיילה (480 שנה לפני הספירה). אגב, בקרב זה היה לספרטנים סיכוי להיפגש עם ניתוק משמר נוסף. ברומא העתיקה, החיל הפרטוריאני יכול היה להיחשב כסוג של משמר, שבימי שלום שומר על הקיסר ובני משפחתו, ובמלחמה - ביצע את המשימות הקשות ביותר.
בימי הביניים, תפקידו העיקרי של המשמר במדינות רבות היה הגנה על השושלת השלטת. אם כי, כמובן, השומרים השתתפו בלחימה. מאפיין אופייני של המשמר בהשוואה ליחידות צבאיות אחרות היה: עמדה מיוחסת, מדים וכלי נשק טובים יותר, קצבאות כספיות גבוהות יותר וכו '.
יחידות המשמר הראשונות ברוסיה קמו במהלך פיטר הגדול, כאשר הגדודים "המשעשעים" לשעבר של הצאר - פרוברז'נסקי וסמנובסקי - קיבלו מעמד של "משמרי חיים" על אומץ לבם ועמידותם בקרבות עם הצבא השבדי של צ'ארלס ה -12. כלומר, בתרגום מילולי מגרמנית של "משמר החצר" או "שומר הארמון". בהמשך, מספר יחידות השמירה גדל בצורה ניכרת. המשמר מילא תפקיד גדול בהיסטוריה הרוסית, מכיוון שדווקא כוחותיו ביצעו את כל הפיכות הארמון במאה ה -18 לאחר מותו של פטר הראשון, הקיסר פול הראשון נהרג גם הוא במרץ 1801 על ידי שומרי מורדים. ורוב הדצמבררים שהלכו לכיכר הסנאט היו מיחידות השמירה.
אך, כמובן, בנוסף לקרבות בית המשפט, התפרסם השומר הרוסי בשדות הקרב. לדוגמה, בקרב בורודינו המפורסם כחלק מחיל הרגלים החמישי, השתתפה אוגדת השומרים. גדוד משמרי החיים יגר נלחם בגבורה על הכפר בורודינו, לאחר שאיבד את מרבית ההרכב שלו, הגדודים איזמאילובסקי והליטאיים עמדו בפני שלוש התקפות של הפרשים הצרפתיים הכבדים במפגעי הבגראציה, Semenovsky ו Preobrazhensky נלחמו בסוללת Raevsky ופינלנד בדרך סמולנסק העתיקה.
לאחר מהפכת אוקטובר בוטל המשמר, ואחרי הקרבות העקובים מדם ליד העיר ילניה, הוא נולד מחדש במלחמה הפטריוטית הגדולה. ארבע אוגדות הרובים, המובחרות ביותר, הוסבו לחטיבות השמירה. במהלך המלחמה היו יחידות ותצורות רבות ראויות לתואר כבוד זה.
