המלה "פולקלור" (אמנות עממית מוזיקלית וספרות בעל פה) מתורגמת לרוסית כ"חוכמת עם ". המונח "נתן" לנו את השפה האנגלית הישנה, שהיא ההבדל בין מילה זו לבין רבים אחרים ש"מחויבים "למקורם בלטינית וביוונית. ואולי אף אחד לא יתווכח עם העובדה כי שם זה עולה בקנה אחד עם התוכן: מסורות עממיות שיקפו את המסורות, החוויה וההשקפות של אבותינו על העולם החיצון, כלומר, למעשה, חוכמה עממית בת מאות שנים נאספה והועברה אלינו, צאצאים.
פולקלור - אלה הם שירים וריקודים, אגדות, אפוסים ונגינות אינסטרומנטליות שאין להם מחבר: הם מנהלים "אורח חיים בעל פה", מועברים מאמן אחד למשנהו ולעיתים קרובות משתנים. וזה קורה שהווריאציות של אותו שיר, שנאספו על ידי אספני פולקלור במקורות שונים, שונות זו מזו באופן משמעותי.
אף על פי כן, גם אדם שאינו בקיא בפולקלור לעולם לא יבלבל בין שיר עממי רוסי, למשל, לשיר גרוזיני או קזחי, מכיוון שכל אחד מהם נולד לעם מסוים שרק אורח חייהם, היסטוריה וטקסים רגילים. זו הסיבה שיצירות פולקלור ייחודיות, למשל, רק באמנות העממית הרוסית יש אפוסים, באוקראינית - מחשבות וכו '.
ועכשיו קצת היסטוריה. בעולם העתיק, היצירתיות המילולית נולדה מתוך השקפותיו הדתיות והמיתולוגיות של האדם, נקשרה ביצירתו ונשאה את מקורות הידע המדעי העתידי. הטקסים בעזרתם ניסו אבותינו הרחוקים להשפיע על העולם סביבנו ועל גורלם, בוצעו בליווי לחשים וקשירת קשר, עצים, מים, רוח ושאר "נציגים" של הטבע באמצעות מילים שהועברו בקשות או הביעו איומים כלפיהם. ובהדרגה, היצירתיות המילולית התבלטה כצורת אמנות עצמאית.
בעולם העתיק והבימי מימי הביניים מופיע אפוס הרואי, כמו גם אגדות ושירים הנושאים אמונות דתיות. מעט אחר כך אנשים מתחילים להלחין שירים היסטוריים המספרים על אירועים אמיתיים ומפארים גיבורים. שינויים חברתיים בחיים הציבוריים והתפתחות הענף כרוכים בלידת ז'אנרים חדשים. אם כן, בפולקלור הרוסי מופיעים שירי חיילים, ימשצ'יצקי, שירי בורק, עבודות, בתי ספר ופולקלור של תלמידים.
לסיכום, ראוי לציין כי כמה מהז'אנרים הפולקלוריים "מביאים לאור" יצירות חדשות, בעוד שאחרים, למרות שהם ממשיכים להתקיים, אינם עושים זאת. לדוגמה, היום נשמעים שמחות, בדיחות ואמרות, שמחברם הוא האנשים. אבל סיפורי עם ואפוסים חדשים אינם מופיעים, רק מסופרים ישנים.
