הרעיון של "משבר כלכלי" קשור חזק לתופעות שליליות כמו אבטלה, פשיטת רגל, דיכאון, ירידה חדה ברמת החיים במדינה. המשבר נגרם כתוצאה משינויים חמורים במצב הכלכלי, והמשכו הממושך יכול להוביל לפאניקה ולגורמים פסיכולוגיים אחרים וכתוצאה מכך לאי שקט בקרב האוכלוסייה.
תחילת המשבר הכלכלי קשורה בהפרות שיטתיות ובלתי הפיכות ביישום הפעילות הכלכלית הרגילה של המדינה. יחד עם זאת, יש הצטברות של חובות פנימיים וחיצוניים שלא ניתן לפרוע במועד, כמו גם הפרה של שיווי המשקל בשוק כתוצאה מאי-התאמה קשה בין היצע לביקוש. המילה "משבר" היא ממוצא יווני ומשמעותה ממש "נקודת מפנה". תופעה זו יכולה להופיע הן בענף או באזור מסוים, ובכל רחבי הארץ. לרוע המזל, המשבר הוא בתחילה אחד משלבי המחזור הכלכלי, מכיוון שבדרך זו או אחרת מגיעה תקופה בה הסתירות המצטברות בין ייצור סחורות ושירותים לבין יכולת הצרכנים של אוכלוסיית הממס מתפרצות בצורה של גירעון, או להיפך, היצע יתר של מוצרים. המחזור הכלכלי הוא שינוי של ארבעה שלבים.: משבר - דיכאון (תחתון) - מיתון (מיתון) - התאוששות (שיא) - עלייה. בשל העובדה כי בשנים האחרונות התפתחות הסחר הובילה להיווצרות קשרים בינלאומיים רבים, המשבר הפך לבינלאומי. הקהילה העולמית נוקטת באמצעים שיטתיים למניעתה, היינו: הידוק השליטה במדינה בשוק, יצירת חברות פיננסיות בינלאומיות למעקב אחר התקדמות המצב הכלכלי וכו '. ישנם שני סוגים של משבר כלכלי: משבר תת-ייצור (גירעון) וייצור יתר. ואם לפני מספר עשורים התרחש לעתים קרובות סוג המשבר הראשון, בשנים האחרונות היקף הייצור עולה לעתים קרובות על רמת הביקוש, מה שמוביל לירידה ברווחיות מפעלי הייצור ופשיטת רגל שלאחר מכן. משבר התת-ייצור הוא צמצום האספקה, אשר יכולה להיגרם מאסונות טבע, איסורים ומכסות ממשלתיות קפדניות, פעולות צבאיות וכו '. מחסור חריף בסחורות כדי לענות על צרכי האוכלוסייה יוצר עידן של מחסור. משבר ייצור היתר, נהפוך הוא, מורכב מעודף ההיצע על פני הביקוש והוא הסיבה לצמצום הייצור של מספר גדול של חברות, כתוצאה מכך יש עלייה באבטלה, פשיטות רגל וירידה בשכר. בדרך כלל משבר זה מתחיל בענף אחד או יותר ואז מתפשט לכלכלה כולה.
