כיום, המילים "מאה שחורה" קשורות לרוב בקרב אנשים עם קסטה של רוצחים אכזריים שמבצעים הפקרות ומביאים מוות והרס. אולם התנועה הלאומנית הרוסית הקדומה הזו קיבלה את שמה המדהים מהמילה "אספסוף".
השם "מאה שחור" בא מהמילה "אספסוף", כלומר פשוט, אנשים, בני המעמד הנמוך, ולבישת בגדים כהים, שהפכה למאפיין אינטגרלי של התנועה, הוכתבה על ידי העוני של תומכיה.
אפילו בעידן פטר הגדול נקראו מאות משלמי מיסים נישומים שחורים, שבניגוד לנציגי המאות הלבנים, היו עמוסים על מגוון רחב של חובות, ואף מוקדם יותר מאות מאות נכבדים שחורים מהמעמד הנמוך.
פוליטיקה מחוץ לשיעורים
למאה השחורה, כארגון רשמי שהופיע בראשית המאה ה -20, היו הבדלים רציניים מתנועות פוליטיות אחרות, מכיוון שתחת הנהגתו הוא איגד נציגים מכל מעמדות, מדמויות מפורסמות של מדע ותרבות, שהסתיימו באיכרים רגילים. רשמית היא נרשמה בשנת 1905, ואנשיה נקראו המאות השחורות והתייחסו עצמם ליורשי המיליציה, שנוצרו תחת הנהגתם של מינין ופוז'רסקי. מאה השחור איחד כמה ארגונים בעלי אופי מונרכי גרידא, וזו הסיבה שהמאה השחורה הוכרזה כבלתי חוקית בשנת 1917, וחבריה הצטרפו לתנועה הלבנה כביכול, היגרו, או בסופו של דבר חצו את דגל ברית המועצות.
