הבודהיזם הוא הדת העולמית העתיקה ביותר. היא הייתה הראשונה שחצתה את המחיצות האתניות, העיזבונית והווידויית בין אנשים, כפי שהיא תפסה אדם כאדם, ולא חברה באף קבוצה. הבודהיזם מציע דרך להתפתחות רוחנית, שמטרתה לחדור לטבע האמיתי של כל הדברים. רבים מאמינים שזה מדע או הכשרה פסיכו.
מדריך הוראות
1
באופן כללי, הבודהיזם הוא הוראה דתית ופילוסופית המבוססת על התעוררות רוחנית. מגמה זו מבוססת על רעיונותיהם של בודהא או גוטאמה שאקיאמוני, שחיו לפני אלפיים וחצי שנה, בתקופת השיא של התרבות ההודית. בעזרת סטודנטים מחוננים הוא הפיץ את התיאוריה שלו, שעדיין נהוגה על ידי מספר גדול של אנשים. אוסף מילות המורה בכ- 108 כרכים ("קנגיור") ועוד 254 כרכים שכתבו התלמידים שרדו. הבודהא עצמו מאפיין בצורה הטובה ביותר את תורתו: "אני מלמד שכולם שואפים להיות מאושרים ולהיפטר מסבל. אני מלמד את האמת של כל הדברים." הבודהיזם שונה מדתות אחרות בכך שהוא מבוסס על ניסיון ולא על אמונה.
2
הבודהיזם מבוסס על המושג "ארבע אמיתות אצילות": סבל, מקורן וגורמי הסבל, הפסקתן והדרך לגאולה מהן. לאחר שגילה בדיוק את עקרונות החיים האלו, גאוטאמה התבהר. האמת הראשונה היא שהכל מביא סבל - לידה, זקנה, מחלה, אי השגת הרצוי
הנאה היא קצרת מועד, והאושר מדומה. כל חיי האדם מתרחשים בייסורים - נפשיים ופיזיים.
3
לפי הבודהיזם, הגורם לסבל אנושי הוא בהתקשרות החיים, בצמא להיותם. כדי להפסיק לסבול, אין לך רצונות, לדכא את תשוקותיך וחביבותיך. דרך פרטנית מוצעת על ידי האמת הרביעית שהיא "דרך שמונה פעמים": אמונה נכונה, נחישות, מילים, מעשים, אורח חיים, שאיפות, מחשבות והתבוננות. בעקבות הוראות אלה, אדם יכול להשיג שלמות, כאשר החלק העליון שלה הוא נירוונה.
4
נירוונה היא המעבר לישות אחרת, הפסקת החיים הנגישה לתודעה, והשינוי האיכותי שלהם. בודהיסטים אימצו השקפות הודיות על סמסרה, שמושכת כל יצור חי דרך שרשרת לידה מחדש וגורמת סבל. המוות אינו הגאולה, מכיוון שאחריו מתחילים חיים חדשים. אך נירוונה מפסיקה את גלגול הנשמות ומאפשרת לנאור לפרוץ מהגלגל סמסרה.
5
הבודהיזם מחולק לשתי תורות עיקריות: מהאיאנה והינאייאנה. הראשון אומר את הצורך באהבה בלתי מוגבלת לכל היצורים עלי אדמות, עליהם מושתת מושג הבודהיסטווה. זוהי נכונות לנטוש את נירוונה על מנת להציל את חייהם של יצורים אחרים. חסידי הינאנה מבקשים רק ישועה אינדיבידואלית.
