משל הוא נרטיב קצר, המתבטא בדרך כלל בצורה פואטית. מטרתו לשקף את יחסו של המחבר לדמות מסוימת, לבטא איזשהו מוסר, ללעוג מרחיקים וחסרונות, הטבועים הן בכל אדם מסוים, והן בקבוצה גדולה של אנשים, ואפילו בחברה כולה.
לא רק אנשים יכולים להתנהג כגיבורי אגדות, הם יכולים גם להיות בעלי חיים, צמחים ואפילו חפצים. במקרים אלה המחבר נותן להם תכונות אנושיות: יכולת דיבור, תכונות אופי וכו '. קל להבין שמפוליסט זקוק לכישרון מיוחד, מכיוון שלא צריך לומר לו רק "כמה מילים על המון", אלא גם לעשות את זה בצורה יפה, במיומנות, לאחר שעניין את הקורא. המפורסם המפורסם ביותר של ימי קדם הוא האיסופ המפורסם למחצה, שחי, על פי ההיסטוריונים, במאה ה -6 לפני הספירה. קשה לומר אם יש יותר אמת או פיקציה במידע הנוגע לחייו. אבל אין ספק, זה היה אדם מאוד מוכשר, מוכשר. אגדות הפרוזה השנונות והחיוניות היו פופולריות מאוד, והשפיעו רבות על ההתפתחות שלאחר מכן של הספרות. משמו עלה הרעיון: "שפה איזופית". המשמעות היא שכותב המשל כותב את זה כאילו באלגוריות, ומבקש להסתיר את המשמעות האמיתית של דבריו, אך יחד עם זאת ברור מספיק לקורא חכם ותובנה להבין על מה מדובר. בתקופה מאוחרת יותר, ז'אנר המשל ממש פרח. מבין הכותבים האירופאים, הצרפתי ז'אן דה לאפונטיין, שחי במאה ה -17, היה ללא ספק הפאבוליסט הבולט ביותר. עבודותיו, שנכתבו בשפה מבריקה, פיגורטיבית, שופעות בהנמקות פילוסופיות ובסטיות ליריות. לאפונטיין תיאר ממש את כל תחומי החיים, את החסרונות האנושיים ואת הפשעים, אך יחד עם זאת הוא ניסה להימנע מההתאמה הישירה "המוסרית" וההוכחה. האגדות שלו עדיין נחשבות למופת. ברוסיה היו גם הרבה פאבליסטים מיומנים, למשל, טרדיאקובסקי, סומרוקוב, דמיטרייב. אבל, כמובן, קרילוב גבוה בהרבה מהם (1768 - 1844). ראשית, מכיוון שהם כתובים בספרות ספרותית ללא דופי, ובו בזמן באמת שפה עממית, קרובה ומובנת לכל אדם. תמונותיו של קרילוב האלמותית - ברבור, סרטן ופייק, שהסכימו לסחוב עגלות עם מזוודות; שועל גנב שהתחייב לשמור על תרנגולות של אנשים אחרים; קוף זחוח מטופש שלא ידע להשתמש במשקפיים; זאב שחצן שחצן, טיפס בטעות למלונה; ורבים אחרים הפכו זה מכבר לשמות עצם נפוצים, כמו גם ביטויים כמו "הדברים עדיין שם."
