באחד משבועות ההכנה למשכן הקדוש, הכנסייה האורתודוכסית נזכרת במשל הבשורה שסיפר כריסטוס על הבן האובד. בסיפור הבשורה הזה ניתן למצוא משמעות לכל אדם השואף לאלוהים.
לוק האוונגליסט מספר על משל ישוע המשיח, בו מדבר המושיע על הבן האובד. לאיש עשיר נולדו שני בנים. פעם אחת, אחד מהם החליט לעזוב את בית אביו, וביקש מאביו חלק מהרכוש החומרי שלו כירושה לקיומו. אב אוהב לא הפריע לבנו במרדף אחריו, אם כי לב ההורה חש תחושת צער. הבן הכפוי טובה גייס כספים ועזב את הבית.
בארצות רחוקות הבן הרשע שוחח, אך הגיע הזמן שהכסף אזל. לדמות הבשורה לא היה מה לאכול, לא היה לו מקלט. ואז הבן זכר את אביו. הוא החליט לחזור, לחזור בתשובה ולבקש סליחה, בתקווה שאביו ייקח אותו כאחד מעובדיו.
כשהבן התקרב לבית אביו, אביו ראה אותו ויצא לפגוש אותו. הבן כפוי טובה התחיל להתפלל לסליחה, ואמר שהוא כבר לא ראוי להיקרא בן. הורה אוהב חיבק את ילדו, הורה למשרתים להכין משתה, לשחוט את העגל הטוב ביותר, להלביש את הצעיר בבגדים עשירים. האב שמח שהוא החזיר את בנו האבוד.
בנו השני של אביו בשעה זו חזר הביתה וראה שמחה, שלא הייתה יכולה אלא לגרום לתדהמה. הוא שאל את ההורה שלו על אירוע כזה. לאחר ששמע את ההסבר, הבן התמרמר. הוא התלונן בפני אביו שהוא כה חביב לאחיו הרשע. עם זאת, האב הרגיע את ילדו, והסביר שהשמחה הגדולה הייתה שהבן האבוד חזר.
משל זה מוסבר על ידי העובדה שאלוהים לעולם אינו שולל חוטאים. המשיח במקומות אחרים בבשורה אומר ששמחה בשמיים מתרחשת יותר על חוטא יחיד שחוזר בתשובה מאשר על 99 צדיקים. לאנשים המנסים לחיות עם אלוהים יש הזדמנות לשיפור מתמיד. הם יכולים להיות עם בוראם השמימי, שהוא כשלעצמו ברכה לאדם. אך לחוטא שפנה מאלוהים אין הזדמנות כזו. לכן, כאשר האדם חוזר בדרכו אל אביו השמימי באמצעות חזרה בתשובה והרצון לתקן חיים, האל מקבל את החוטא. אלוהים רוצה שאדם יזנח את חייו החטאים וישוב למולדתו השמימית, מכיוון שזה מראה על רצונו החופשי של האדם במרדף אחר הטוב.
האורתודוכסיה רואה בבנו האובד של כמעט כל אדם, מכיוון שאין אנשים ללא חטא. זו הסיבה שהתשובה של כל אדם, על פי תורת הכנסייה האורתודוכסית, גורמת לשמחה בשמיים.
