הנצרות והאסלאם הן דתות עולמיות. משמעות הדבר היא שהם נפוצים בקרב עמים שונים, שלעתים קרובות רחוקים זה מזה, למשל, גם הצרפתים וגם הסרבים הם נוצרים.
הן הנצרות והן האיסלאם, יחד עם היהדות, נמנים עם הדתות האברהמיות שיש להן מקור משותף - הברית הישנה. הבסיס לדתות כאלה הוא האמונה באל האחד (עם דחייתם המוחלטת של אלים אחרים), בהצהרה לאדם על רצונו או באופן ישיר - בצורה של גילויים, או בעקיפין - באמצעות הנביאים, אנשים מיוחדים, שנבחרו על ידו למשימה כזו.
כל הסימנים הללו מאפיינים הן את הנצרות והן את האיסלאם, וזו הדמיון שלהם. אבל יש הרבה הבדלים בין הדתות הללו.
רעיון האל
על פי התורה הנוצרית, אלוהים הוא אחד משלושה אנשים - אלוהים האב, אלוהים הבן ואלוהים רוח הקודש. באיסלאם אין שום מושג על השילוש של האלוקי.
אחד המקומות העיקריים בנצרות הוא תורתו של האדם האל - ישוע המשיח, בן האלוהים (אחד מאנשי השילוש הקדוש), שהפך לאדם ובאמצעות מותו כפר על חטאי אנוש. הטבע האנושי והאלוהי מתקיים בו "שאינו ממוזג באופן בלתי נפרד". באיסלאם זה בלתי אפשרי: ההערכה היא שלא ניתן לייצג את אללה בצורה אנושית.
במקביל, המוסלמים מכירים בישוע מנצרת, אך רואים אותו לא כבן האלוהים, אלא כאדם, נביא, ולא הדבר החשוב ביותר בתולדות האנושות. מוסלמים רואים גם את מייסד דתם, מוחמד, כנביא, למרות שהם החשובים ביותר, הם לא מייחסים לו את הטבע האלוהי.
רעיון האדם
גם בנצרות וגם באיסלאם יש רעיון של חטא - סטייה מרצונו של האל, שאליו כפוף האדם, והחוטאים הראשונים היו האבות הקדמונים אדם וחוה. בנצרות, חטאו של אדם נחשב כגורם השורש לחטאתו האוניברסלית של האנושות - חטא מקורי, שמוסר דרך קבר הטבילה, המבוצע על ידי הכומר. האדם משוחרר מחטאים אינדיבידואליים דרך סקרמנטים של תשובה, בהם גם הכומר משתתף.
באסלאם מאמינים שאדם נסלח בגלל חזרה בתשובה, חטא האבות לא העביר לצאצאיהם ולא היה קשור בשום דרך לחטאי האנשים שחיו וחיים בתקופות שלאחר מכן. כל אדם חוטא בגלל הנטייה לחטא, הטמונה במקור באדם, וניתן לסלוח לו על ידי אללה במקרה של חזרה בתשובה כנה. על פי רעיונות מוסלמים, חטאו של אדם אחד אינו יכול להשפיע על אחר כלל, ולכן הרעיון של הקרבת הכפרה של ישוע המשיח, עליו מושתת הדוגמה הנוצרית, נראה למוסלמים מופרך.
