צ'רלס בוקובסקי אינו דומה לאף אחד. ניתן לזהות את הסגנון שלו, "הריאליזם המלוכלך" שלו מרתק. כמעט כל יצירותיו הינן אוטוביוגרפיות, כלומר הוא לא היה רק סופר מוכשר, אלא גם אדם מאוד מעניין וחריג. אדם שכבר מזמן היה מפסיד, אך בכל זאת הצליח להשיג הכרה
שנים מוקדמות
צ'רלס בוקובסקי נולד באירופה - בעיירה אנדרנאך הגרמנית בשנת 1920. אמו הייתה תופרת במקצועה, ואביו (שמו היה הנרי) היה חייל בצבא האמריקני. בשנת 1923, עקב בעיות כלכליות בארצו מולדתו, עברה המשפחה ליבשת אחרת, לארצות הברית - תחילה לעיירה בולטימור, ואחר כך ללוס אנג'לס.
היחסים של צ'ארלס עם אביו לא הסתדרו מילדותו - הוא היה דבק בשיטות חינוך אכזריות. כשצ'רלס היה בן שש-עשרה הוא חזר שיכור הביתה. אבא החליט ללמד אותו לקח בשביל זה. אך הצעיר החליט הפעם להתמסר והכה בחזרה באביו בלסת. לאחר אירוע זה בוקובסקי האב כבר לא נגע בבנו.
לאחר שסיים את לימודיו בבית הספר, צ'ארלס למד בשיעורים בקולג 'בלוס אנג'לס במשך זמן מה, אך כמעט והתאכזב מלימודיו. בחצי השנה הקרובה עבד בוקובסקי בעבודות שונות בעלות שכר נמוך, והרחיק את שעות הפנאי שלו בברים, כשהוא שואב את עצמו באלכוהול (הוא יישאר מכור לנחש הירוק לכל החיים). אחר כך עזב את לוס אנג'לס והחל לנדוד ברחבי אמריקה.
כתיבת קריירות וסופרי סופרים
הסופר הצעיר חיבר באופן פעיל שירים וסיפורים קצרים עד 1945 - מספר כתבי-עת אף פרסמו את יצירותיו. אבל בוקובסקי הבין שהוא לא יכול לעשות קריירה מהירה בעולם הספרות. הוא שב לבית הוריו בלוס אנג'לס וויתר על הכתיבה במשך עשר שנים שלמות.
רק באמצע שנות החמישים החל שוב לכתוב שירה ופרוזה. ובהדרגה (הודות לפרסומים במגזינים עם ריצות קטנות) היא הופכת לדמות בולטת בסביבה הבוהמית. ובסוף שנות השישים הוא מתחיל להוביל את הטור "הערות של העז הישנה" במהדורת לוס אנג'לס של "העיר הפתוחה", מה שמגדיל עוד יותר את הכרתו.
בשנת 1971, לאחר שפרש מתפקיד הדוור, כתב בוקובסקי תוך זמן קצר, עשרים יום, את הרומן "סניף הדואר". רומן זה הפך את בוקובסקי למפורסם הן בארצות הברית והן במדינות אירופה. לאחר מכן בוקובסקי יכתוב חמישה רומנים נוספים - פקטוטום, נשים, לחם חזיר, הוליווד (רומן זה מספר על העבודה על הסרט פיאן, אליו בוקובסקי חיבר את התסריט) ועל נייר הפסולת. ראוי להזכיר במיוחד את הרומן "נייר פסולת" במיוחד: הוא שונה מכל האחרים בכך שלמעשה אין לו פרטים אוטוביוגרפיים. בנוסף, הוא פורסם כבר כאשר בוקובסקי נפטר.