תקופת הברונזה היא התקופה בתולדות האנושות בה מוצרי הברונזה מילאו תפקיד מוביל. הגבולות הכרונולוגיים של תקופת הברונזה משתנים מתרבות לתרבות, אך באופן כללי תחילתה מתוארכת למאות 35-33. לפני הספירה, והשלמה - עד למאות 13-11. לפני הספירה
מוצרים העשויים מברונזה - סגסוגת נחושת מפח - החליפו את מוצרי הנחושת. ברונזה נמסה בטמפרטורה נמוכה יותר מנחושת; פריטים העשויים ממנה עמידים יותר. הופעתם של מוצרי ברונזה תרמה להתפתחות החקלאות והכלכלה כולה, מה שהביא להופעתן של המדינות הראשונות - אלה היו התרבויות של מסופוטמיה, מצרים, סוריה והמזרח התיכון. יחד עם זאת ישנם שטחים נרחבים בהם נשמר המבנה האופייני לעידן הקודם - הנאוליתיים ותקופת הנחושת.
כלים וכלי נשק
אם כבר מדברים על המראה של כלי ברונזה, אין להניח כי הם הוחלפו לחלוטין מכלי אבן - במהלך כל תקופת הברונזה שימשו שני הכלים במקביל. בסוגים מסוימים של עבודות, כלי אבן היו מעולים באיכותם מאשר ברונזה - אפילו בתחילת תקופת הברזל, אבני הגיר מהן נבנו הפירמידות המצריות עובדו בכלי אבן, הברונזה הייתה מתכת רכה מדי בשביל זה. בנוסף, מרבצי המתכות הדרושים לייצור ברונזה אינם זמינים בכל מקום.
כלי הברונזה הראשונים נוצרו על פי דגם האבן. לדוגמה, גרזן הברונזה העתיק ביותר - חגורה שטוחה - דומה לאבן אחת בצורתה. בעתיד ישנם צירים עם להב מחושל בצדדים, ישנם חלקים אשר נועדו לחבר את הגרזן בחוזקה יותר לידית העץ. חנית ברונזה מתפתחת באופן דומה. ראוי לציין כי כמה פרטים, לאחר שאיבדו את ערכם התפקודי, נותרו כאלמנטים דקורטיביים - למשל מסמרות על חניתות.
