המשורר והמחזאי האנגלי רוברט בראונינג ידוע יותר באירופה מאשר ברוסיה. הוא גאה במקום בקרב סופרים מהתקופה הוויקטוריאנית. עבודותיו של רוברט בראונינג מתבטאות בשירים, מונולוגים דרמטיים, שירים עם דמויות חיות וטונים פילוסופיים.
ילדותו ונעוריו של רוברט בראונינג
רוברט בראונינג נולד ב- 7 במאי 1812 בקאמברוול, ליד לונדון, אנגליה. אביו, פקיד בכיר בבנק אנגליה, הבטיח חיים נוחים למשפחתו והחדיר ברוברט אהבה לאמנות וספרות. אמו של הילד, פסנתרנית מוכשרת ובלתי מקצועית, לימדה את בנה להעריך מוסיקה. בהיותה טבע דתי, היא העניקה לרוברט אמונה בקיומו של האל.
רוברט למד בבית הספר היסודי עד גיל 14, אך הוריו של הילד החליטו להעביר אותו לחינוך ביתי. בנוסף למקצועות האימונים הרגילים, רוברט התאמן ברכיבה על סוסים, סייף, אגרוף, שירה וריקודים. מכיוון שהמשפחה בה גדל המשורר העתידי הייתה קטנה ומאוחדת, רוברט בילה זמן רב בספריה של אביו, שהורכבה מיותר משבע אלף פרסומים.
אביו של רוברט אהב טרגדיות יווניות קדומות, ולכן עיצב את הסלון בסגנון דומה לכבוד השיר האהוב על הומרוס על טרוי.
העבודה המוקדמת של רוברט בראונינג
רוברט החל לכתוב את שיריו הראשונים בגיל 6, וכבר בשנת 1833 פרסם בעילום שם את שירו "פולינה: שבר הודאה". לא הסתייגויות של ביקורת על עבודת הבכורה של המשורר לא פסקו, ובשנת 1835 פרסם את השיר הדרמטי Paracelsus. הדמות הראשית שלה הייתה האלכימאית של הרנסנס. למרות שרוברט בראונינג עצמו כינה אחר כך יצירה זו כישלון, השיר זכה לביקורות חיוביות.
בהדרגה, הקריירה היצירתית של המשורר הצעיר תופסת תאוצה, והוא מתוודע לסופרים אחרים: המשורר האנגלי וויליאם וורדסוורת '(1770-1850), הסופר הבריטי תומאס קרלייל (1795-1881) והסופר והשחקן האנגלי וויליאם צ'רלס מקרידי (1793-1873). בעידוד מכרים חדשים, במיוחד עם מקרידי, בראונינג מתמקד בדרמה. עבודתו הבימתית הראשונה "סטרפורד" נמשכה חמש הופעות. בעשר השנים הבאות הוא כתב 6 תסריטים נוספים, שאף אחד מהם לא הצליח עם הקהל.
בשנת 1838 יצא בראונינג לטיול בצפון איטליה כדי להכיר את המדינה שטופת השמש הזו ולהעביר את כל האווירה בשירו החדש. עם זאת, פרסום סורדלו בשנת 1840 היווה אסון אמיתי בקריירה ההולכת וגוברת של משורר וסופר צעיר. מבקרים הכירו בכך שיצירה זו אינה מובנת לחלוטין ואינה ניתנת לקריאה.
לאחר ביקורות מאוכזבות של מבקרים וקוראים על סטרפורד וסורדלו, בראונינג התמקד בשימוש במונולוגים דרמטיים. רוברט מתנסה במחזה "פיפה עובר" (1841) ובקולקציות השירים "מילים דרמטיות" (1842), "שירים דרמטיים" (1845). מונולוגים כאלה העניקו לדמויות הראשיות חופש ביטוי מוחלט הקשור לאירוע דרמטי מסוים ביצירה.
עבודתו המאוחרת של רוברט בראונינג
בשנת 1855 פירסם בראונינג קובץ שירים בשני כרכים, גברים ונשים. למרות העובדה שעבודתו של רוברט כללה מספר רב של מונולוגים דרמטיים, האוסף הפך לפופולרי, התאהב בקוראים מודרניים רבים ואסף כמה ביקורות נלהבות של מבקרי ספרות.
בשנת 1864 פרסם רוברט בראונינג את יצירתו החדשה "דרמטי פרסמה", שמצאה את הכרתה בכל מעגלי החברה.
המוניטין החזק של הסופר אוחד לאחר פרסום רומן ארוך בפסוקים "הטבעת והספר" בשנים 1868-1869. מה שקורה בשיר מבוסס בחלקו על אירועים אמיתיים שהתרחשו בשנת 1698 באיטליה. הפעולה מתרחשת ברומא סביב רצח אחד וצדק בעקבותיו. השיר מבוסס על 12 מונולוגים דרמטיים בהם כל אחת מהדמויות הראשיות נותנת פרשנות משלו לפשע. כפי שהגה המחבר, הדיאלוגים של הגיבורים מנוגדים, אך האמת נפתחת רק בסוף היצירה.
בזכות יצירה זו, רוברט בראונינג ביסס את מעמדו בקהל הקוראים והפך לדמות חשובה בחברה הלונדונית. בראונינג הפך לאורח תכוף באירועים שונים, בארוחות ערב, בהופעות ובקבלות פנים. במשך 10 השנים הבאות, רוברט בראונינג פעיל בעבודות יצירה, מפרסם את עבודתו כמעט בכל שנה. אך איש מהם לא התפרסם יותר מהשיר "גברים ונשים".
