בנימין קונסטנט הוא פעיל וסופר פוליטי שוויצרי-צרפתי. כל חייו קידם את רעיונות המבנה הליברלי של המדינה. למחשבותיו הייתה השפעה משמעותית על המהפכה הפורטוגזית, על מלחמת העצמאות היוונית ועל ההתקוממויות בפולין, ברזיל ומקסיקו. במהלך הקריירה שלו פרסם קונסטנט מספר חיבורים פוליטיים חשובים, כמו גם את הרומן האוטוביוגרפי הגדול אדולף.
ביוגרפיה מוקדמת
בנימין קונסטנט נולד בעיירה הקטנה לוזאן במשפחה של פרוטסטנטים שנמלטו לשוויץ במלחמות ההוגנוחות במאה ה -16. אביו ז'ול קונסטנט דה רבקה שירת כקצין בכיר בצבא הולנד, ואמו של בנימין נפטרה זמן קצר לאחר לידתו. סבתא משני ההורים טיפלה בילד. הם שכרו את המחנכים המפורסמים ביותר באותה תקופה עבור נכדם הצעיר, לימדו את מדעי הטבע ומדעי הרוח וניסו להכיר להם את האמנות.
עד סוף שנות השמונים של המאה העשרים התחנך קונסטנט בבית, ואז נכנס לאוניברסיטה הפרוטסטנטית של ארלנגן. מיד לאחר סיום הלימודים הוצע לבנג'מין תפקיד בבית משפט מקומי, ובמשך מספר שנים היה מעורב בניסוח פרוטוקולים והגנה על חפים מפשע.
הצלחה בקריירה
במהלך המהפכה הצרפתית, קונסטנט היה מגן של התנועה הדו-אמריקאית והפרלמנט הבריטי. הודות להשפעתו של בנימין, פוליטיקאים מובילים באותה תקופה הכירו בצורך בחוקה. לאחר הפרסום הרשמי של החוק העיקרי במדינה, נפוליאון בונפרטה נפגש באופן אישי עם קונסטנט והזמין אותו להיות חבר בבית הדין. גוף יוצא דופן זה נוצר למשפט פושעים פוליטיים. בהמשך הפכה המחלקה למעין מנוע של מה שמכונה "עידן הטרור".
עם זאת, בשנת 1802 נאלץ בנימין לעזוב את מקום עבודתו בגלל נאומיו נגד הממונים עליו. מאז אותה תקופה הפסיק הפעיל לשתף פעולה עם נפוליאון ואנשים הקרובים אליו. קונסטנט כעס כל כך על הקיסר שהוא לקח חלק בקונספירציה נגדו. עם זאת, ניסיון הרצח לא צלח. לאחר מכן, בנימין ארז את חפציו ועבר במהירות עם משפחתו לוויימר הגרמנית.
עם זאת, למרות העובדה שקונסטנט עזב באי רצון את צרפת, בגרמניה הוא רכש חברים רבים נאמנים. בנימין התיידד עם האנשים המפורסמים ביותר בתקופתו, ביניהם היו יוהן וולפגנג גתה, פרידריך פון שילר ואוגוסט שלגל. כמה שנים אחר כך הוא החליט לעבור לרואן. שם התיישב קונסטנט בדירה קטנה עם מינימום רהיטים והחל לכתוב רומן אוטוביוגרפי, אדולף. הספר ראה אור לראשונה בשנת 1816 בלונדון. הכותב עצמו זכה במהירות לפופולריות עולמית, ואפילו אלכסנדר סרגייביץ 'פושקין שיבח את כישרונו הספרותי. בעבודתו תיאר המחבר את יחסיו עם נשותיו, ושיתף גם עם הקוראים כיצד המערכת הפוליטית המודרנית עובדת מבפנים.
השקפת עולם
במשך כל חייו ניסה בנימין לשכנע פקידים, פוליטיקאים ואנשי ממשל כי חופש אישי הוא המנוע החזק ביותר להתקדמות עולמית. הוא יצר סדרה של עבודות תיאורטיות על יחסי יחידים עם כוח. לדעתו כל אדם נושא רעיונות המהווים את כל המוסדות החברתיים. זו הסיבה שקונסטנט דגל בה שהמדינה תבטיח לחופש ועצמאות הפרט. הפעיל אמר לא פעם שרק אדם עם חופש מסוגל להיות מאושר ולהוביל את ארצו קדימה.
בנוסף, בנימין דגל בחריפות בגישות מודרניות לפוליטיקה. כשהוא משוכנע כי אי השוויון בין אנשים הוא סימן לחברה משפילה, הוא אילץ את הפוליטיקאים להחליש בהדרגה את השפעתם על החברה.
ביצירתו "עקרונות הפוליטיקה" שפורסמה לראשונה בשנת 1815, קונסטנט אמר כי המלוכה החוקתית בעקבות המודל האנגלי יכולה להפוך למודל שלטון אידיאלי לצרפת. כוח, לפי השקפותיו, בחברה כזו צריך להיות מחולק בין כל משתתפיו. למעשה, הוא הציג לפוליטיקאים הצרפתיים דרכי ממשלה חדשות, שהם, בתורם, יישמו בפועל.
