בנימין פרנקלין - מדען, ממציא, פוליטיקאי, דיפלומט, בונה חופשי, מוציא לאור, עיתונאי. מאז 1928 דיוקנו עומד על שטר של מאה דולר. אחד משני מדינאים, שלא היה נשיא ארה"ב, מיוצג על שטרות.
בנימין פרנקלין נולד בבוסטון ב- 17 בינואר 1706 במשפחה גדולה של מהגר מאנגליה. הוא היה הילד החמש עשרה במשפחה. אביו, יאשיהו פרנקלין, היה אומן שהכין נרות וסבונים. בנימין למד בבית ספר רק שנתיים, לאחר מכן אביו לא יכול היה לשלם עבורו. מאותו הרגע, בנימין פרנקלין הצעיר למד את השכלתו בכוחות עצמו.
מגיל שתים-עשרה החל הילד לעבוד בבית הדפוס של אחיו הגדול. במשך זמן רב זה יהיה העיסוק העיקרי שלו. בגיל 21 הקים בנימין פרנקלין בית דפוס משלו בפילדלפיה. הוא גם ערך את האלמנאק השנתי של ריצ'רד המסכן ואת העיתון בפנסילבניה.
לאורך חייו, בנג'מין פרנקלין כל הזמן משכיל ומשפר את עצמו. הוא למד באופן עצמאי לטינית וכמה שפות זרות. הוא עסק בניסויים מדעיים והיה אדם פעיל חברתית. אז בשנת 1728 הוא הפך למייסד "מועדון סינרי העור", קבוצת דיון, שבעתיד תהפוך לחברה פילוסופית. היה זה פרנקלין שהקים את הספרייה הציבורית הראשונה באמריקה ואת האקדמיה לפילדלפיה, אשר בעתיד יהפוך לבסיס של אוניברסיטת פנסילבניה.
הניסויים וההמצאות המדעיים שלו היו רבים ומגוונים. בנימין פרנקלין העלה את הפרויקט הראשון של מוט ברק, הציג את הייעוד של מצבים טעונים חשמליים "+", "-". הוא עבד על הרעיון של מנוע חשמלי ובפעם הראשונה השתמש בנצוץ חשמלי לפיצוץ אבק שריפה.
פרנקלין בחן את הגלעין וקידם תיאוריה שהסבירה את הופעתו. עם הגשתו של בנימין החלו המחקרים הראשונים על מסלול התת ימי מתחת לזרם המפרץ. הוא ערך ניסויים עם עפיפון כדי לקבוע את טיבו החשמלי של הברק.
האיש הזה המציא גם תנור בגודל קטן לבית, כסא נדנדה ומשקפי ביפוקל, פיתח מערכת ניהול זמן חדשה ועוד ועוד. בהיותו אדם רב-תכליתי ואינטליגנטי, פרנקלין נבחר כחבר באקדמיות מדעיות רבות בעולם. ובשנת 1776, הוא הוכיח את עצמו כדיפלומט כשנשלח כשגריר בצרפת לחתום על ברית בינה לבין אמריקה.
בנימין פרנקלין דבק במושג זכויות האדם וחירויותיו הטבעיות ובלתי ניתנות לצריבה. הוא דגל בעצמאותה הפוליטית של אמריקה, בביסוס זכות הבחירה האוניברסלית והתנגדות מכל וכל לעבדות. הוא היה המדינאי היחיד שחתימתו היא על שלושת המסמכים החשובים ביותר עבור ארצות הברית: החוקה האמריקאית, הכרזת העצמאות והסכם השלום ורסאי משנת 1783, שהסתיים רשמית את המלחמה לעצמאות אמריקה מבריטניה.
