ג'רום דייוויד סלינגר הוא סופר שיצר את אחת מיצירות המפתח של הספרות האמריקאית של המאה העשרים, התפסן בשדה השיפון. הדרך ליצירה זו, כמו גם לחיים לאחר פרסומה, לא היו קלים ומשמחים.
ילדות ותלמידים
ג'רום דייוויד סלינגר נולד בשנת 1919 בניו יורק, ארה"ב. אביו היה בעל עסק בבשר וגבינה וקיווה שבנו ילך בעקבותיו. אבל גם בשנות לימודיו, ג'רום החל להסתבך בספרות וכתב את סיפוריו הראשונים, וגם כתב כמה שורות להמנון בית הספר שלו.
סלינגר ניסה למצוא את עצמו באוניברסיטאות רבות, כשהוא מקבל השכלה בארצות הברית, אוסטריה, פולין, משם גורש בגלל "שפתו החדה" ואופיו המורכב מאוד. אולם בשנת 1939 הגורל הביא אותו לקולומביה, שם החל להאזין לקורס הרצאות על סיפור קצר מאת וויט ברנט, סופר אמריקאי ובעלים של מגזין הסיפור. מורה זה ניתן לכנות דמות מפתח בקריירה של סופר צעיר, מכיוון שהוא ציין את דמותו של אחד מסיפוריו הקצרים של סלינגר, הולדן קולפילד, כתמונה הראויה לרומן נפרד. זה היה התנופה לכתיבת הרומן הראשון והיחיד מן המניין, "התופס בשדה השיפון", שהפך לרב מכר עולמי.
בשנת 1942 התאהב ג'רום דייוויד סלינג'ר בבתו של המחזאי המפורסם - אונו אוניל. הם התחילו רומן, אך מלחמה פרצה, וסלינגר הלך לחזית כמתנדב. במהלך המלחמה, חברתו פגשה את צ'רלי צ'פלין, שנישאה לה. ג'רום דייוויד סלינגר עדיין התחתן בשנת 1955, והיו לו בת ובן. אך האישה לא יכלה לעמוד בחיים מאחורי גדר גבוהה מכל העולם, והזוג התפרק.
במהלך המלחמה המשיך סלינגר לכתוב. אפילו במצבים צבאיים לא הכי ראויים, הוא חיבר את הרומן שלו על הולדן קולפילד, כשהוא גדל מתבגר קשה. לעבוד ככותב בשבילו לחיות ולהמשיך הלאה.
